El colon y el recto son partes del intestino grueso. El cáncer colorrectal se produce cuando tumores se forman en el revestimiento del intestino grueso.
Es común tanto en hombres como en mujeres. El riesgo de desarrollarlo aumenta después de los 50 años. Se tienen más probabilidades de desarrollarlo si tiene pólipos en el colon, antecedentes familiares de cáncer colorrectal, colitis ulcerativa o la enfermedad de Crohn, comer una dieta alta en grasa o fumar.
Los síntomas del cáncer colorrectal incluyen:
- Diarrea o estreñimiento
- Sensación que su intestino no se vacía por completo
- Sangre en las heces (ya sea muy roja y brillante o muy oscura)
- Heces más delgadas de lo normal
- Dolores o calambres frecuentes por gases, o sensación de llenura o hinchazón
- Pérdida de peso sin razón conocida
- Fatiga
- Náuseas o vómitos
Prevención del Cáncer de colon y recto
En general, la manera más eficaz de reducir el riesgo de cáncer colorrectal es haciéndose pruebas periódicas de detección a partir de los 50 años de edad.
La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como pólipos (crecimientos de tejido anómalo) en el colon o en el recto. Estos pólipos pueden estar presentes en el colon durante años antes de avancen a cáncer invasivo sin presentar síntomas, especialmente al principio. Las pruebas de detección del cáncer colorrectal pueden encontrar pólipos precancerosos que se pueden extirpar antes de que se conviertan en cáncer. De esta manera se puede prevenir el cáncer colorrectal. Las pruebas de detección también pueden descubrir cáncer en sus estadios tempranos, cuando hay más probabilidad de que el tratamiento sea eficaz y se pueda curar la enfermedad.
La oncothermia como tratamiento potencial en cáncer de colon
Alimentación
Se están realizando estudios para evaluar si modificaciones en la dieta pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Los especialistas en medicina aconsejan una alimentación baja en grasas de origen animal y rica en frutas, verduras y cereales integrales, ya que este tipo de dieta no solo ayuda a prevenir enfermedades crónicas como las cardiovasculares y la diabetes, sino que también puede disminuir el riesgo de cáncer colorrectal.
Aspirina
Asimismo, se investiga el papel de ciertos medicamentos y suplementos en la prevención del cáncer colorrectal. El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de Estados Unidos ha observado que el uso de aspirina en dosis bajas puede contribuir a prevenir tanto enfermedades cardiovasculares como cáncer colorrectal en algunos adultos, dependiendo de su edad y factores de riesgo específicos.
Decisiones saludables
Algunos estudios indican que el riesgo de cáncer colorrectal también se puede reducir si se aumenta la actividad física, se limita el consumo de alcohol y se evitan los productos del tabaco.